Американская ария князя Игоря: торжественный ужин и лекция о вине

[ начало | предыдущий ]

Начало торжественного вечера было внушительным. Приодетые Игорь с Сергеем ожидали дам в холле, и ждать им пришлось всего-то каких-то двадцать минут – особенно учитывая тот факт, что они на всякий случай пришли на десять минут раньше. Дамы были в лучшем виде – у ребят аж загорелись глаза. Кира надела простое, но стильное длинное черное платье, которое ей очень шло, и наложила легкий макияж из неярких тонов – это делало ее похожей на принцессу из детских сказок. Оксана же предпочла светло-серое недлинное платье и яркий, но при этом не безвкусный макияж, делавший из нее явную "роковую женщину".

– Ты посмотри, Кира – прям как куколка, – негромко сказал Игорь Сергею, пока девушки шли по направлению к ним от лифта.

– А ты глянь, какая у Оксанки фигура, – ответил Сергей. – И ты еще спрашиваешь, почему мне нравятся высокие блондинки.

– Хм-м... – сказал Игорь. – Как-то симптоматично, что я обратил внимание на Киру, а ты – на Оксану.

– Мы же договорились не париться по этому поводу, – напомнил Сергей.

– Так я и не парюсь, – объяснил Игорь. – Просто симптоматично.

– Давай диагнозы будем ставить потом, – предложил Сергей. – Сначала нужно изучить анамнез.

– Слов-то набрался, – фыркнул Игорь.

– Мальчики, привет, – сказала Кира, как всегда, улыбаясь.

– Дамы, вы просто ослепительны, – сказал Игорь.

– Да и вы – тоже ничего, – с прямотой клинициста заявила Оксана, скользнув взглядом по Игорю и уставившись на Сергея.

– А Сергей – небритый, – на правах старой подруги кротко заметила Кира.

– Ему идет, – сказала Оксана. – Он так похож на мачо. Не то чтобы такого эдакого мачо-размачо, но на застенчивого мачо. Самый правильный тип.

Игорь хмыкнул, но ничего на это не сказал.

До ресторана добрались на такси – ехать пришлось почти полчаса из-за пробок.

– По-моему, быстрее было пешком дойти, – заметил Сергей, когда они выходили из машины.

– Да, в вечерних платьях и на каблуках очень хорошо гулять по городу в шестнадцать градусов тепла, – согласилась Оксана, вылезая из машины и опираясь при этом на предложенную руку Сергея. – Так аппетит хорошо нагуливается.

– Главное – мы уже на месте, – сказал Игорь. – Теперь будем молиться, чтобы они нас не подвели. Я не прощу, если мне испортят торжественный ужин на американской земле.

– Не должны, – успокоила его Кира. – Мы тут были два раза. Дорого, но кухня и обслуживание реально классные.

– По американским меркам дорого – это стоимость какого-нибудь левого заведения в пределах Садового кольца, – сказал Игорь. – Вот у нас – дорого так дорого. А у вас тут – сплошной коммунизм.

Кира в ответ только улыбнулась.

– О, – сказал Игорь, заходя в ресторан. – Я чувствую, это мы удачно зашли.

Сергей осмотрелся – и полностью согласился с другом. Заведение, похоже, было очень высокого класса: круглые столы, покрытые белоснежными скатертями, свечи в красивых канделябрах, картины на стенах и бесшумно передвигающиеся официанты в одинаковых ливреях.

– Да, это вам не пиццерия, – удовлетворенно сказал Игорь, подошел к администратору и назвал номер своего заказа.

Компанию проводили к уютному столу, располагающемуся в самом углу зала. При этом сначала возникла небольшая заминка на тему того, как они будут рассаживаться, но круглая форма стола помогла решить эту проблему: Игорь с Сергеем сели рядом, а напротив них сели девушки.

– Как-то мы неправильно сели, – заметил Сергей девушкам. – Как мы при таком раскладе сможем за вами ухаживать? Ну, в смысле положить салатик и все такое.

– В таких заведениях ухаживают официанты, – успокоил его Игорь. – Так что не переживай. И не трогай мою тарелочку для булочки – твоя тарелочка слева.

В этот момент к ним подошли сразу два официанта, которые принесли здоровенные меню, вложенные в папки из хорошей кожи, а также солидную винную карту, которую тут же сграбастал Игорь.

– Ну что, дамы, – спросил Игорь, – сегодня пьем хорошее вино?

– Я люблю хорошее вино, – обрадовалась Кира. – Правда, знаю практически только наше местное. Ну и еще испанское.

Сергей с Оксаной слегка скривились, не высказав восторгов по поводу предложения Игоря, однако решили не возражать – в конце концов, Игорь отвечал за сегодняшний вечер.

– Мать моя, да тут и правда коммунизм, – восхитился Игорь, изучая винную карту. – "Брунелло ди Монтальчино" за пятьдесят шесть баксов! В дорогом ресторане! Да оно в Италии в обычном ресторанчике так стоит. А в Москве в магазине – за сотню. Про рестораны я уже вообще молчу – долларов двести минимум.

– Да, "Брунелла ди..." эта... как ее... это очень дешево, – поддержал друга Сергей. – Однако, помнится, купили мы в строяке белого винца "Даляр" по рупь двадцать...

– Забудь о далярах-шмалярах, – решительно сказал Игорь, листая карту. – Сегодня будем пить реально хорошее вино, чтоб я сдох.

– Может, начнем не с такого дорогого? – предложила Кира. – Тут и за двадцать-тридцать долларов есть очень хорошие вина.

– Кирик, пятьдесят шесть баксов для такого вина – это бесплатно, – с жаром сказал Игорь. – И начинать надо именно с хорошего вина. Это потом можно будет потихоньку спускаться, потому что чем дальше – тем меньше в коня корм.

– Я больше пары бокалов не выпью, – испугалась Кира.

– Выпьешь, – пообещал Игорь. – Мы такое вино будем пить, что отказаться ты не сможешь – потом всю жизнь будешь локти кусать...

– Едреный пассатиж! – снова выкрикнул Игорь, глядя в карту. – "Сасикайя" за двести пятьдесят три доллара! Но это же просто бесплатно!

– Действительно, – захихикал Сергей. – Такое неприличное название – и всего за двести пятьдесят. Я бы за него тыщу требовал, не меньше. Старик, а ты не слишком разгуливаешься? Мы же не новые русские, правильно? К чему такие понты?

– Кстати, да, – заметила Оксана. – Меня бы вполне устроило что-нибудь недорогое. Я в вине все равно ничего не понимаю.

– Вы – дурачки, – сказал Игорь с горящими глазами. – Хорошее вино действительно стоит своих денег. Просто вкус нужно воспитывать.

– За двести пятьдесят с неприличным названием я отказываюсь пить, – решительно заявил Сергей. – Мне тогда лучше вискаря. Можно очень дорогого – долларов за семь дринк.

– И мне, – сказала Оксана.

– Так, всем молчать, – скомандовал Игорь. – "Сасикайей" я вас, конечно, поить не буду – раз вы не знаете, что такое супертоскана, нечего и переводить продукт. Но "Брунелло" обязательно попробуете, это классное вино. Не понравится – пейте ваш вискарь, никто не заставляет.

Игорь позвал официанта, заказал бутылку "Брунелло" и всяких закусок – как он сказал, "в стол".

– А чего нам-то не дал закусок заказать? – спросил Сергей, когда официант ушуршал.

– Да заказывайте что угодно, – пожал плечами Игорь. – Я просто взял кучу всяких фирменных закусонов: парму, брускетто, карпаччо, сыры и так далее.

– Меня эта помпезная обстановка слегка угнетает, – пожаловался Сергей, безуспешно пытаясь засунуть салфетку за ворот рубашки, как это сделал Игорь.

– Чего тут помпезного? – удивился Игорь. – Просто обстановка хорошего ресторана.

– Ну, так пафосно все, – объяснил Сергей. – Белые скатерти, напыщенные официанты.

– Да, конечно, всегда лучше, когда скатерти прожжены бычками, а официанты проливают тебе суп на брюки, – любезно сказал Игорь.

– Кто бы мычал, – напомнил Сергей. – Сам меня именно в такую забегаловку на Белорусской и водил. Не помнишь, что ли? Как раз прожженные скатерки и пластиковые столы-стулья.

– Ну так там мясо было обалденное, – сказал Игорь. – За ним и ходили. А кабак – да, никакой. Зато люля и кутабы.

В этот момент официант принес и расставил большие бокалы причудливой формы – самый верх бокалов как бы раскрывался наружу, как у цветов. Этикетка бутылки "Брунелло" была показана Игорю, тот посмотрел и кивнул. После этого официант обернул вино полотенцем, вытащил пробку, положил ее на отдельное блюдце и подал Игорю. Тот взял пробку и понюхал.

– Что-то он рано тебе закусон предложил, – заметил Сергей. – Еще же не выпили. Или занюхивать можно до того?

– Это правила подачи хорошего вина, – терпеливо объяснил Игорь, ничуть не обидевшись на подколку. – По пробке можно определить, правильно ли хранилось вино и не испортилось ли оно. Если пробка отдает плесенью или чем-то кислым – вино испорчено. Если правильно хранилось – пробка пахнет виноградом.

– Век живи – век учись, – вздохнул Сергей. – А мы у "Даляра" пробку кулаком по дну выбивали. Никто ее не нюхал, вот дурачки-то...

В этот момент официант плеснул в бокал Игоря буквально пятьдесят граммов вина. Игорь взял бокал, покрутил его круговыми движениями по скатерти, потом медленно отпил. Прислушался к своим ощущениям, после чего кивнул официанту – мол, разливай.

– А это зачем? – спросил Сергей. – Ты же пробку нюхал. Что надо не нанюхал?

– Пробка – это первый этап, – объяснил Игорь. – Второй этап – проба вина. Наливают совсем чуть-чуть – на попробовать. Если вино скисло – это будет понятно при пробе.

– Это должно было быть понятно по пробке, – напомнил Сергей. – Сам сказал.

– Да, должно было, – согласился Игорь. – Но определяющей все равно будет именно проба самого вина.

– А ты можешь сказать, что тебе просто не понравилось вино и заставить принести другую бутылку? – поинтересовался Сергей.

– Нет, не могу, – сказал Игорь. – Я могу сказать, что вино испорчено, тогда они заменят.

– Я слышал у Задорнова, что можно просто сказать "кисло" – и вино тогда в любом случае заменят, – поделился Сергей.

– Ты больше всяких пошляков слушай, – рассердился Игорь. – Если вино испорчено, тогда, конечно, заменят. Но если вино нормальное, то пей, что заказал. Кстати, если заказывать совсем дорогое старое вино – года, например, шестидесятого-семидесятого, – то там уже не поменяют, даже если вино скисло. В этом случае все риски – на клиенте.

Во время этого разговора официант вылил вино из бутылки в какой-то странный пузатый стеклянный сосуд и из него разлил всем вино по бокалам.

– А это что за пузатая фигня? – спросил Сергей у Игоря, показывая на сосуд.

– Это декантер, – объяснил Игорь. – Хорошее выдержанное вино перед употреблением обязательно нужно декантировать, то есть насыщать кислородом. Хотя бы часик. Видишь, какая у него форма? Вино находится в самой широкой части и максимально соприкасается с воздухом.

– Боже, какие сложности, – удивился Сергей. – А мы в строяке, когда покупали винцо "Даляр"...

– Ты заколебал своим "Даляром", – прервал его Игорь. – Давай поведаешь эти свои дурацкие истории, когда уже напьемся?

– Давай, – согласился Сергей. – Но напиться не получится. Ты же сказал, что каждую бутылку надо минимум час ждать. Так что этот час я спокойно буду развлекать всех нашими строяковыми историями. Помнится, строили мы баню...

– Мы не будем ждать час, – решил Игорь. – Лично я не выдержку. Мы попробуем "Брунелло" такое, какое оно есть сейчас. Нераскрытое. А потом сравним с раскрытым. Это будет интересный, как говорят здесь, экспириенс.

– Оно раскрытое, – напомнил Сергей. – Официант тебе его лично раскрыл и дал закусить пробкой.

– Раскрытое – это когда вино насытится кислородом, – объяснил Игорь.

– Я что-то вспомнил, как ты нас в Турции коньяком мучил, – сказал Сергей, обращаясь больше к девушкам. – Так и не дал выпить нормально. Я всегда знал, что любые ритуалы направлены на то, чтобы не дать людям спокойно выпить. Поэтому я и не признаю всякие ритуалы. Нужно просто выпить – и все дела.

– Согласна, – сказала Оксана и подняла свой бокал.

Игорь в этот момент опять затеял крутить свой бокал на скатерти: он взял его двумя пальцами за ножку и начал совершать быстрые движения бокалом по окружности, не отрывая подставки бокала от скатерти.

– А это что? – спросил Сергей безнадежно. – Вызываешь Великий Дух Вина?

– Нет, просто насыщаю вино кислородом по ускоренной схеме, – объяснил Игорь. – Есть такой способ. Только тебе не советую – обольешься весь.

– Я предлагаю выпить за вас, девчонки, – сказал Сергей, поняв, что от Игоря сегодня толку не будет.

Девочки подняли бокалы, чокнулись с Сергеем и Игорем и осторожно пригубили вино.

Игорь, который собирался было забабахать цветистый и продолжительный тост, скривился, но ничего не сказал и, в свою очередь, отпил из бокала.

– А что, – сказал Сергей, сделав несколько глотков. – И правда хорошо. Вкусно.

– Можешь описать свои ощущения? – спросил Игорь. – Просто "вкусно" – это не показатель.

– Да запросто, – пожал плечами Сергей. – Сначала вино поступило из бокала ко мне в рот, где немного повалялось. Потом скользнуло по пищеводу вниз – в желудок. Там всосалось в стенки желудка и в кровь. При этом слегка ударило по башке – но не сильно, как после вискаря, а плавно и нежно. Как будто сестрица Аленушка погладила своего братца Иванушку по голове с явно выраженной сексуальной целью.

Игорь молча посмотрел на друга. Тот вернул взгляд, полный святой невинности, – мол, а что я такого сказал?

– Браво, – наконец сказал Игорь. – Тебе надо винным сомелье работать. Но вообще при описании вина не расписывают процесс его ввода в организм и тем более вывода. Эксперты описывают вкус вина, просто подержав во рту, – они его даже не глотают.

– Я бы повесился, если бы мне предложили такую работу, – признался Сергей. – Так что запиши – отказываюсь я в эксперты.

– Вино замечательное, – сказала Кира. – Я такое раньше не пила. Наши все-таки немного другие.

– Они совсем другие, судя по всему, – сказал Игорь, наблюдая за тем, как официант снова наполняет бокалы.

После того как он все разлил, Игорь заказал еще бутылку "Брунелло".

– Ну, – сказал Сергей, – теперь ты опиши вкус вина.

– Давайте сначала выпьем, – предложил Игорь, – за нашу поездку и за то, чтобы все у нас было хорошо.

– Все у всех у нас было хорошо, – добавил Сергей.

– Господи, – несколько иронично сказала Оксана, – благослови нас каждого.

– И за мир во всем мире, – добавила Кира.

Все выпили.

– Так, – сказал Сергей. – Описывай, знаток.

– Да я, в общем-то, не специалист, – ответил Игорь. – Но глянем, что тут такое...

Он отставил бокал, посмотрел его на просвет. Затем медленно сделал глоток.

– Насыщенный вкус с большим количеством танинов, – сказал Игорь.

– Хорошо, что не колянов, – съязвил Сергей.

– В аромате, – сказал Игорь, сунув нос в бокал, – есть нотки спелых ягод, специй и ванили.

– И нотки песенки "Жил был у бабушки", – добавил Сергей.

Оксана засмеялась.

– Будешь мне, блин, острить, – сказал Игорь, – больше не налью.

– Не надо, – испугался Сергей, – мне понравилось. Хочу еще.

В этот момент официант разлил остатки первой бутылки и дал Игорю понюхать пробку от второй.

– А мы то же самое будем пить? – спросила Кира.

– Пока да, – сказал Игорь. – Пока вторая бутылочка "Брунелло". Просто чтобы вы насладились. Но я еще пороюсь в винной карте, пороюсь...

– Очень это утомительное дело, – признался Сергей, отпив в очередной раз. – То ли дело у нас, простых людей. Налил – выпил. Налил – выпил.

– В ритуале тоже есть свой смысл, – сказал Игорь. – Кроме того, понты понтами, но вино действительно должно быть соответствующей температуры плюс декантировано – это реально влияет на вкус.

– Ну, не знаю, – сказал Сергей. – Мы еще ни с одной бутылкой час не выдержали. Все пьем и пьем. Кстати, реально очень вкусно.

– Игорь, – спросила Кира, накладывая себе на тарелку пармской ветчины. – А ты хорошо в вине разбираешься?

– В том-то и дело, что нет, – признался Игорь. – Я просто одно время жил в Италии, и там меня местные слегка просветили по итальянским винам. Потом я сам немного поизучал Испанию, когда уже стал понимать что к чему. Но, например, Францию я не знаю практически совсем. До того как начал пить приличное вино, я покупал какую-то французскую дешевку долларов за десять в наших магазинах и наивно считал, что это – хорошее вино. Но потом потихоньку воспитал вкус, и это было началом реальных проблем – дешевое вино я уже пить не могу.

– Мне знакомый сомелье рассказывал, – заметил Сергей, прихлебывая "Брунелло" уже без всяких тостов, – что если налить в один бокал вино за десять долларов, а в другой – за сто, то фиг кто на вкус угадает, какое где вино.

– Ты когда этого дурачка встретишь, – мягко ответил Игорь, – передай ему, что после такой бредятины иметь наглость называть себя сомелье – за такое и убить могут.

– Можно подумать, что ты отличишь, – фыркнул Сергей. – Понты – это одно, а строгий эксперимент – совершенно другое.

– Я – даже рядом не сомелье, – сказал Игорь. – Но вино за десять баксов от вина за сто баксов отличу в ста случаях из ста. Особенно если это будет что-то более или менее знакомое. Другое дело, что вино за сто и вино за пятьсот или тысячу я могу уже не отличить. Потому что я крайне редко пью вина за пятьсот или за тысячу – только когда угощают. Так что я их плохо знаю. Я прилично знаю итальянские и испанские вина в диапазоне где-то от двадцати до ста долларов. В нижнем диапазоне – в районе двадцати – я могу пить только испанские вина, они в этом классе реально лучше итальянских. На мой взгляд, разумеется. Итальянские хорошие подороже – где-то от тридцати долларов за бутылку. По московским ценам, разумеется.

– Ну, не знаю, – сказала Кира. – У нас здесь за десять – пятнадцать долларов можно купить очень хорошие вина.

– Так это у вас, – объяснил Игорь. – Я же говорил, у вас тут коммунизм.

– Ты хочешь сказать, – спросил Сергей, – что, если мы сейчас закажем эту твою соси чего-то там с неприличным названием, ты не глядя отличишь одно вино от другого?

– В ста случаях из ста, – сказал Игорь. – Готов поставить любую сумму. "Брунелло" я отлично знаю, а "Сасикайю" пил несколько раз. Серег, я тебе объясняю – это вовсе не фокус. Я запросто на вкус отличу вино за двадцать долларов от вина за сто. Более того, мы с братишкой уже несколько раз проводили эксперимент: он наливал мне совершенно неизвестное вино в бокал и просил сказать, сколько оно стоит. По Чили, ЮАР, Италии и Испании я угадывал в пределах ста – двухсот рублей, зуб даю. Только с Испанией иногда прокалывался, так как там бывают очень достойные вина из фактически низшей категории.

– А эти все хохмы с годом? – спросила Оксана.

– Какие хохмы с годом?

– Ну, когда знаток, не глядя на бутылку, пробует вино и говорит, какого оно года.

– С одной стороны, это полная фигня, – сказал Игорь. – Однако с другой – если он знает это вино и этот год, тогда может и сказать. Он никогда не скажет год, если не пробовал это вино. Вот я, например, "Брунелло" девяносто второго года от "Брунелло" девяносто пятого – отличу. Я знаю эти годы – пил неоднократно. Также отличу, например, ту же "Турригу" пятилетнюю и восьми-десятилетнюю. Тоже пил на Сардинии. Кстати, если вино делается из какого-то определенного сорта винограда, а не из смеси, то назвать сорт также не сложно. Например, тот же виноград "Сира" имеет очень характерный фруктовый вкус – его ни с чем не спутать. "Каберне Совиньон", "Мерло", "Санджиовезе" – тоже легко можно отличить, если это не купаж.

– Слушай, – сказал Сергей, – но если ты, как выяснилось, такой винохлеб, то почему в Москве все время отказывался пить вино? И в Турции отказывался. Даже здесь отказывался – Вадик же предлагал!

– Так я же говорю – испортил вкус, – объяснил Игорь, одновременно показывая пальцем официанту на какую-то строчку в винной карте. – Не могу пить всякую дешевку. Это не понты, я реально не могу. Но не будешь же людям объяснять, что они пьют всякую фигню, поэтому проще вообще отказаться и пить текилу или вискарь. Тем более что текилу я тоже люблю – у нее правильный эффект опьянения. Плюс – есть определенный ритуал. Я люблю ритуалы.

В этот момент официант принес очередную бутылку и новые бокалы.

– А это что? – спросила Кира. – Тоже "Брунелло"?

– Нет, это совсем другой регион – Венето. Видишь, бокалы другие принесли? Вино называется "Амароне", – объяснил Игорь. – Я сам его не особо люблю, но заказал специально для вас – вам должно понравиться.

"Амароне" Сергею действительно не особенно понравилось – показалось слишком насыщенным и сладковатым. Но девушки пили с удовольствием – Игорь был прав.

– Слушай, а Испания? – спросила Игоря Кира. – Я вообще Испанию немало пробовала, там очень хорошие вина.

– Так кто спорит? – пожал плечами Игорь. – Я же говорил, что после Италии Испанию сам поизучал. В основном, конечно, "Риоху", как самый знаменитый регион. Пришел к выводу, что там плохого вина вообще не бывает. Если на бутылке написано "Риоха" – можно брать спокойно, даже если вино стоит рублей четыреста. Италию за такие деньги в Москве покупать нельзя – будет барахло. А, например, из Риохи "Кастильо Де Клавихо", причем даже крианца, которая у нас стоит баксов десять-пятнадцать, – это реально очень и очень приличное вино. Казалось бы, такого не бывает. А тем не менее.

– У нас оно, наверное, стоит долларов пять, – сказала Кира.

– Да, может, и меньше, – согласился Игорь.

– Что-то я теряю нить беседы, – вполголоса заметил Сергей Оксане, подвигаясь к ней поближе. – Риохи, крианцы, кастильи и клавикорды – дурдом какой-то. Как это все можно запомнить?

– Я тоже не понимаю, – согласилась Оксана. – Но вообще послушать было интересно. Игорь, похоже, фанат этого дела.

– Ну, он в любом деле старается добиваться глубин высот, – сказал Сергей, у которого слегка шумело в голове от вина. – То есть, ну...

– Ну, в общем, я поняла, – сказала Оксана. – Главное – добивается. А высот или низин – это как-то без разницы.

– Точно, – согласился Сергей.

Игорь в этот момент заказывал очередную бутылку.

– Мне уже слишком много, я пас, – испугалась Кира.

– Можно не пить, – сделал широкий жест Игорь. – Можно просто пробовать. Пить никто не заставляет.

– Так вкусно же, – вздохнула Кира.

– Тогда можно пить, – разрешил Игорь. – Но немного. Потому что мы сейчас перейдем на регион Пьемонт. Знаменитое "Бароло". Мне "Брунелло" нравится больше, но попробовать для самообразования – обязательно.

– У меня, если честно, от вина голова слегка болит, – тихонько призналась Сергею Оксана. – Одно дело – бокальчик вина на природе на свежем воздухе, а другое – в ресторане. Вот от виски голова никогда не болит.

– Свой человек, – обрадовался Сергей. – Я тоже фанат. Но я люблю хорошо разбавлять содовой – так вкус тоньше.

– Не, я только со льдом, – сказала Оксана. – Чтобы виски был комнатной температуры – и туда льда четыре кусочка. И попивать маленькими глоточками.

– Тоже вариант, – одобрил Сергей. – Я раньше так и пил. Но потом понял, что вкус тоньше с содовой.

Официант опять принес новые бокалы и налил всем "Бароло", после того как Игорь проделал традиционный ритуал обнюхивания пробки и опробования вина.

– Не могу я больше вино, – тихонько признался Сергей Оксане. – Хочется вискаря.

– Здесь этот номер не пройдет, – так же тихо сказала Оксана. – Придется терпеть до отеля. Там оттянемся.

– А что, это мысль, – обрадовался Сергей.

В этот момент к их столу подошли аж четыре официанта, которые принесли горячее. Руководил ими молоденький парнишка в ярко-зеленой жилетке, у которого на шее на цепи висел какой-то здоровый медальон размером с небольшую сковороду – нечто вроде символа власти над официантами.

Перед каждым, сидящим за столом, свой официант поставил тарелку, накрытую здоровенной блестящей крышкой. По знаку парнишки официанты выкрикнули что-то нечленораздельное и одновременно подняли крышки. После этого слегка поклонились и упорхнули.

– Цирк на льду, – сказал Сергей. – Но прикольно.

– Да, внушает, – согласился Игорь. – Вообще обслуживание шикарное, по высшему разряду. У нас в Москве рестораны такого уровня стоят каких-то запредельных денег.

– А вот с вином промашка вышла, – заметила Кира и показала на свою и Оксанину тарелку.

Оказалось, что Кира на горячее взяла лосося, Оксана – спагетти с морепродуктами. Зато ребята вдарили по мясному: Игорь заказал особуко – специальным образом приготовленную говядину в соусе, а Сергей решил попробовать "бистеку фиорентино" – здоровенный стейк.

– Ты в том смысле, что к рыбе и морепродуктам нужно белое вино? – спросил Игорь.

– Да, вроде так полагается.

– Ну, на самом деле не факт, – объяснил Игорь. – Это так, старые предрассудки. Оно, конечно, к лососю хорошо бы беленького, чтобы не пережелезить во рту, но, с другой стороны, с красного на белое точно ни к чему переходить. Так что придется не поддаваться предрассудкам. Ты как?

– Я готова, – ответила Кира. – Я открыта всему новому.

– Ты умница, – сказал Игорь, улыбаясь.

– "Не пережелезить во рту", – тихо сказал Сергей Оксане. – У меня от этих непрерывных лекций скоро мозги пережелезятся. Кто ж знал, что тут вместо ужина будет семинар на тему "Как напиваться сначала с понтами, а потом с еще большими понтами".

– Слушай, – спросила Кира Игоря. – А вот совсем дорогое старое вино ты пил?

– Неоднократно, – торжественно сказал Игорь. – То есть я себе такое вино покупать не в состоянии, но у меня хороший друг – владелец нескольких ресторанов. И сомелье международного класса. Он меня нередко угощает такими винами, что даже страшно сказать, сколько они стоят. Ему, конечно, оно достается на порядок дешевле, чем его предлагают в ресторанах.

– И как старое вино? – продолжала допытываться Кира. – Стоит своих денег?

– Тут сложный вопрос, – ответил Игорь, крутя бокал с "Бароло". – Друг утверждает, что стоит. Видимо, все дело в привычке и возможностях. Он говорит, что для него то же "Брунелло" – как для меня какой-нибудь чилийский "Токорнал". Все познается в сравнении. Но я уже говорил, что не отличу вино за тысячу долларов бутылка от вина за пять тысяч бутылка. Я пойму, что вино старое и дорогое, но диапазон без практики отличить очень трудно.

– Так как оно на вкус-то?

– Вкус, как правило, действительно замечательный – очень тонкий, богатый, – сказал Игорь. – Даже я, дилетант, понимаю, что вино – обалденное. Однако несколько раз замечал, что у старого вина достаточно неприятный запах. Друг сказал, что дело в каких-то образующихся кислотах и что вообще запах отличный, просто я не врубаюсь.

– Не понимаю я эти вина стоимостью в машину, – признался Сергей. – Пусть у него при этом вкус – как я не знаю у чего.

– Я, в общем, тоже не вижу смысла на это тратить такие деньги, – сказал Игорь. – Но когда есть возможность попробовать – оно, конечно, прикольно. Так, для самообразования. Мы как-то пили с ним что-то совершенно убойное вроде "Шато Петрюс Помроль" года шестьдесят девятого. Я потом специально с собой взял пустую бутылку – хотел дома поизучать этикетку. Но так как мы с ними всякого разного вина выпили на двоих бутылок шесть, то бутылку забыл под ногами заднего сиденья своей "икс пятой". А потом как-то поехали с новым деловым партнером в кабак спрыснуть контракт. Там напились и решили еще заехать ко мне – выпить коньячка. Партнера я посадил на заднее сиденье, а сам сел к водителю. Партнер нащупал бутылку под ногами, поднял ее и спрашивает – что это. Я решил пошутить и сказал: "Да это мы с приятелем пили в одном кабаке, а потом ехали домой и решили по ходу дела догнаться". Мужик был в шоке. Он, оказывается, в дорогом вине хорошо разбирается и отлично знал, сколько стоит этот "Петрюс" шестьдесят девятого года.

– Опять сплошные понты, – вздохнул Сергей. – Ну и сколько этот "Петрюс" стоил? Сто миллионов тысяч долларов?

– Да нет, в ресторане – где-то десятку евро, – сказал Игорь.

– Вот это я и называю – тупые московские понты, – торжественно сказал Сергей. – Как можно пить вино за такие деньги?

– Да ладно, смешная история, – сказала Кира. – Партнер, наверное, тебя зауважал?

– Безмерно, – признался Игорь. – Называл после этого только на "вы", хотя мы до этого в кабаке на "ты" перешли.

– Не выкидывай эту бутылку, – предложил Сергей. – Такие хохмы надо со всеми деловыми партнерами проворачивать.

– Нельзя, – с сожалением сказал Игорь. – Вдруг они потом друг с другом познакомятся и выяснят, что я всем одну и ту же пустую бутылку показывал? Реноме тогда пострадает. Тогда это будут действительно тупые понты.

– Ох, – вздохнул Сергей. – Лично я больше ни есть, ни пить уже не могу. Обожратушки.

– Да уж, – согласилась Оксана. – Игорь, ужин однозначно удался. Спасибо тебе огромное.

– А десерт? – всполошился Игорь. – Тут должны делать собственное тирамису. И что, с вином мы уже закончили? Мы еще "Кампанию" не пробовали. "Маркиза..." опять-таки "...де Мурьету" надо отведать.

– Господи, как ты это все в голове держишь? – восхищенно спросила Кира.

– Это долгие тренировки, – признался Игорь. – Например, сказать тебе, из каких сортов винограда и в каких процентах делается вино...

– Десерт предлагаю съесть в отеле, – прервал его Сергей, который решил, что Игорь на сегодня достаточно навыступался. – Вино тоже там закажешь. Там есть винная карта, я видел.

– Согласна, – поддержала его Оксана. – Хочется уже упасть где-нибудь в наших краях. Это же надо было столько слопать...

Игорь посмотрел на Киру, она пожала плечами – мол, можно и в отель. Игорь сделал жест официанту – тот через несколько минут принес счет, получил от Игоря карточку и ушел с ней.

– Давай я поучаствую, – сказал Сергей, – а то что ты один-то платишь?

Девочки тоже стали совать Игорю свои кредитки, но тот гневно ответил, что у него хватит и своих средств. И что раз он приглашал, то он и платит. На предложение Сергея хотя бы взять у него деньги на чаевые Игорь также отмахнулся.

– А чего ты чаевые-то не оставил? – тихонько спросил Сергей приятеля, когда они у выхода из ресторана ждали такси, а девушки прихорашивались у зеркала.

– Как это не оставил? – вылупил глаза Игорь. – Оставил пятнадцать процентов, как полагается. Просто в чек вписал. Тут это очень удобно сделано: когда приносят чек, там есть отдельная строчка для чаевых. Вписываешь, сколько считаешь нужным, они потом сами снимают. Можно не таскать наличные.

– И во сколько тебе обошлась сегодняшняя обжираловка-опиваловка? – поинтересовался Сергей.

– На самом деле в копейки, – сказал Игорь. – В Москве такие деньги на четверых в приличном ресторане, который заметно хуже этого, без всякого вина заплатишь.

– А чего ты столько вина поназаказывал? И половины не выпили – бокалы остались полные.

– Ну так пробовали же, – ответил Игорь. – Изучали. Мы же не напиться приехали, а попробовать хорошего винца. Кстати, я хочу еще выпить – я только разгулялся.

– Ты уж совсем-то не разгуливайся, – сказал Сергей.

– С чего это? – удивился Игорь. – Сегодня гуляем по полной. Капитан Джонни в порту, значит, вечером будет потеха.

– Да, я чувствую, – подозрительно сказал Сергей.

***

Когда они добрались до отеля, девушки попросили разрешения сходить в номер и переодеться – сидеть в вечерних платьях в лобби-баре им было как-то не с руки.

Сергей с Игорем устроились в огромных креслах лобби и потребовали меню с винной картой.

– Слушай, я вино больше не буду, не могу я, – сказал Сергей.

– Да ради бога, – пожал плечами Игорь. – Кто заставляет-то? Но я после такого вина на текилу переходить не хочу. Если только на "Арманьяк". Кстати, это мысль, можно взять "Арманьяк" и сигару. Во, точно, решено!

– Э... А что мы дальше будем делать? – осторожно спросил Сергей.

– Да как пойдет, – спокойно сказал Игорь. – Судя по всему, ты будешь с Оксаной пить вискарь, я буду Киру учить пить "Арманьяк".

– И мы не паримся по этому поводу?

– И мы не паримся по этому поводу, – подтвердил Игорь. – Девушки, судя по всему, тоже не парятся по этому поводу. Значит, и нам нет смысла париться по этому поводу.

– Решено, – согласился Сергей. – А ужин и правда был классный, да и ты сегодня прям в ударе. У меня бы в голове это все не поместилось – барбаруни, сасикайи...

– А ты учись, – сказал Игорь. – Надо же чем-то развлекать девушек за ужином. Я про этот твой строяк с "Даляром" уже раз пятьдесят слышал в различных вариантах. Имей в виду, такие девушки на "Даляр" не клюнут. Надо что-нибудь заметно более интересное.

– Ты же знаешь, – загрустил Сергей. – Я старый одинокий айтишник. Мы университетов не кончали. И девушек охмурять не умеем.

– Оксанка сказала, что ты небритый похож на мачо, – заметил Игорь. – Лови момент, кто еще такую чушь может ляпнуть...

В этот момент из лифта показались девушки. Оксана надела голубые джинсы и белую блузку, а Кира облачилась в брючный костюмчик, оставшись в туфлях на высоких каблуках.

– Красавицы, – вздохнул Игорь. – Все-таки нам повезло. Причем обоим. По крайней мере, я надеюсь, что повезло. Может, конечно, мы не сразу правильно сориентировались, но время должно все расставить на свои места.

– Какие планы? – спросила Оксана, когда девушки подошли и расселись в кресла.

– Предлагаю приступить к вдумчивому десерту, – сказал Игорь, аристократично подергивая носком правой ноги, вальяжно положенной им на левую.

– Что подразумевается под вдумчивым десертом? – полюбопытствовала Оксана.

– Прежде всего, конечно, "Арманьяк", – сообщил Игорь. – Плюс сигары – кто любит, конечно. Ну и можно десерт – тирамису-шмирамису, тортики-шмортики. Но сразу предупреждаю – "Арманьяк" будем пить так, как полагается, без всяких отступлений от ритуала.

– О-о-о-о, это я пас, – взвыл Сергей в притворном ужасе. – Он нас в Турции этим коньяком измучил совсем, я теперь коньяк просто ненавижу.

– А что такое? – удивилась Кира.

– Эти дурачки, – снисходительно объяснил Игорь, – не знали, как полагается пить хороший коньяк. Я им объяснил. И это оказалось настолько тяжко воспринять их заскорузлыми от совдеповского трехзвездочного холодного коньяковского мозгами, что Серега меня этим коньяком попрекает до сих пор.

– А как надо правильно пить коньяк? – спросила Кира.

– Ну все, – безнадежным голосом сказал Сергей, – понеслась.

– Сейчас все закажем и я продемонстрирую, – пообещал Игорь.

– Лично я – пас, – решительно сказала Оксана. – Мы вообще хотели с Серегой вискаря выпить. Серег, садись поближе. А как правильно пить вискарь, я точно знаю. Его нужно налить в бокал. И кинуть туда льда. Правильно, Игорь?

– Правильно, – безразличным тоном сказал Игорь, махая рукой официанту, который что-то не спешил к ним подходить. – Также его можно налить в стакан и кинуть туда кока-колы. Аналогично его можно налить в туфлю и пить чистяком. Не говоря уж о том, что вискарь можно лупить прямо из горла – я много раз видел это в фильмах.

– То есть, – уточнил Сергей, который, пользуясь приглашением, сел в соседнее с Оксаной кресло, – мы можем не париться по поводу всяких ритуалов? Пьем как хотим?

– Разумеется, – пожал плечами Игорь, одновременно показывая официанту строчки в меню. – Пейте как хотите, мне-то что? Мы с Кирой сейчас будем пить "Арманьяк". Это требует выполнения ритуала. А ваш ячменный самогончик – какая разница, как его употреблять?

– Вон как запел, – сказал Сергей Оксане, одновременно листая винную карту. – А сам-то вискаря дернуть вовсе не дурак.

– Да я вообще не дурак, – согласился Игорь. – Я по жизни не дурак. И вискаря выпить запросто могу. Просто это не ритуальный напиток. А я люблю ритуальные.

– Ну да, бордурелло ди клавикорды, чтобы пробка пахла розами, и потом час настаивать в графине, дабы танины с малинами и нотками си бемоль не улетучились, – съязвил Сергей. – Красивый винный ритуал.

– Если это единственное, что ты вынес из моей сегодняшней лекции, – сказал Игорь спокойно, – то я сам себе сочувствую. Не в коня был корм.

– Зато я много чего вынесла, – заметила Кира. – Мне было очень интересно. Кстати, если мы завтра поедем в Напа-Вэлли, я тогда тебе тоже много чего расскажу о местных винах.

– Давай, – согласился Игорь, – надо изучать новые регионы.

– Блин, – сказал Сергей, разглядывая винную карту. – А вот тут никакой коммунизм и не ночевал. Цены на виски – почти как в мини-баре.

– Да, в таких отелях все недешево, – согласилась Оксана.

– А у нас в номере – полбутыли "Джека Дэниэлса", – признался Сергей. – Это Игорь, между прочим, припас. Он ее специально держит – на случай если вдруг захочется по-быстренькому выпить, без ритуалов.

– Что ты предлагаешь? – спросила Оксана, слегка прищурившись.

– Пойдем туда, – сказал Сергей, стараясь, чтобы это звучало легко и непринужденно, – сядем в креслах у окна, положим ноги на журнальный столик и будем пить вискарь, любуясь ночным городом. Мы вчера с Игорем так и сделали – получилось отлично.

– Вообще перспектива заманчивая, – задумчиво сказала Оксана с легкой улыбкой. – Давно мечтала выпить, любуясь ночным Сан-Франциско.

– Ну так пошли, – предложил Сергей, приподнимаясь с кресла. – Наши друзья тут, судя по всему, надолго засели.

Оксана посмотрела на столик Игоря с Кирой – там официант выгружал два пузатых бокала огромных размеров и расставлял какие-то тарелочки.

– О'кей, – сказала девушка, вставая, – пойдем.

– Мы решили не потакать местному ценовому беспределу, – сообщил Сергей Игорю. – Пойдем выпьем нашего вискаря. Заодно на город полюбуемся – мы Оксане еще вчера обещали вид на Сан-Франциско показать.

– Давайте, – сказал Игорь рассеянно, наблюдая за тем, как официант расставляет тарелочки. – Удачи.

***

В номере ребят Оксана сразу села в кресло у окна, положила ноги на журнальный столик и вытянулась в полном блаженстве.

– Красота-а-а, – сказала девушка, разглядывая панораму ночного города.

Сергей в этот момент развил бешеную деятельность: он сбегал за льдом, достал из холодильника содовой, сполоснул два бокала, которые еще хранили следы вчерашнего оттяга, вытер их насухо, поставил на журнальный столик и вихрем пробежался по номеру, спрятав в шкаф наиболее выразительно торчащие предметы одежды, которые они с Игорем разбросали по кровати и стульям. После этого Сергей включил лампу на прикроватной тумбочке и выключил верхний свет.

– Вот теперь все, – сказал он, садясь рядом с Оксаной в кресло и разливая виски по бокалам.

– Наконец-то, – сказала девушка.

– Ну, ты понимаешь, два мужика, – признался Сергей. – Порядок у нас не очень.

– Стаканы со вчера не помыли, – улыбаясь, сказала Оксана. – Бардачники.

Слово "бардачники" у нее прозвучало очень ласково и даже сексуально.

– Ну, – сказал Сергей, поднимая свой бокал, – за встречу?

– Да, – ответила Оксана, – за встречу. Привет.

Они отпили виски и поставили бокалы на стол. Сергей потянулся в кресле, положил ноги на столик и посмотрел на открывающийся вид.

– Красота, – тихо сказал он. – Вот об этом я мечтал в Москве.

– Ты, наверное, мечтал, чтобы рядом с тобой при этом сидела Кира, – заметила Оксана, снова взяв бокал.

– Оксан, я не знаю, как это все так получилось, – признался Сергей, решив сразу взять быка за рога и обсудить эти пикантные моменты. – У меня такое ощущение, что мы эти полгода переписывались вовсе не с ней.

– А с кем? – спросила девушка.

– Ну, не то чтобы именно с тобой, но не с ней, – сказал Сергей. – Ну, как-то не совпало. Она очень хорошая девочка. Но вот как-то все не то. Совершенно не то.

– У меня то же самое с Игорем, – вздохнула Оксана. – Такое ощущение, что я общалась с совершенно другим человеком. При этом он, конечно, хороший парень и все такое. Но тоже не совпадает.

– А у нас совпадает? – спросил Сергей прямо.

Оксана задумалась.

Сергей мысленно ругнул себя за несдержанность – не стоило таким прямым вопросом рисковать все испортить.

– Я пока не знаю, – сказала Оксана прямо, смотря Сергею прямо в глаза. – Мы еще это не выяснили. Но ты – хороший. Ты мне нравишься.

И она положила руку Сергею на плечо. Тот прижал ее руку своей, и они минут пять посидели молча, глядя друг другу прямо в глаза. В принципе было все понятно.

– Налей мне еще, – сказала Оксана, убирая руку. – И расскажи о себе. Я же не могу ложиться в постель с человеком, которого совсем мало знаю. – И девушка усмехнулась.

– Э... а Игорь, – спросил Сергей. – Что если он сюда заявится через час-другой?

– Не заявится, – уверенно сказала Оксана. – Я видела, как он смотрел на Киру. И он ей нравится – она говорила. А Игорь явно не из тех, кто будет неделю ходить кругами.

– Это точно, – согласился Сергей, наливая еще по бокалам.

– Оксан, давай за тебя, – предложил он. – Я очень рад, что тебя здесь встретил.

– Давай за меня, – согласилась Оксана. – Только меня зовут не Оксана. Я – Катя.

Сергей аж поперхнулся глотком.

– Как это? – спросил он.

– Да очень просто, – ответила девушка. – Тут на самом деле даже обмана никакого нет. Родители меня записали Катей. А звали – Ксюхой. И в школе звали Ксюхой. Ксюха, Оксана – одно и то же. Так что большинство меня зовет Оксаной, и в Интернете я всегда так представляюсь. Катей меня зовут только самые близкие друзья. Которые в курсе.

– Катя, – сказал Сергей, прислушиваясь к ощущениям, которое рождало это новое имя. – Катюша. Мне нравится.

Катя смотрела на него с легкой улыбкой. Сергей поставил свой бокал на журнальный столик и осторожно поцеловал девушку. Она в ответ обняла его за шею...

***

– И что мы будем со всем этим делать? – спросил Сергей, обнимая девушку за плечи.

Катя лежала к нему спиной и смотрела на предрассветное небо.

– А что мы должны с этим делать, пупсик? – в свою очередь, спросила Катя.

– Ну, ты живешь здесь, я живу в Москве, – ответил Сергей, чувствуя легкий приступ дежавю: что-то подобное он уже говорил в Турции Лене.

– Я знаю, что я живу здесь, а ты живешь в Москве, – ответила Катя. – Мы посмотрим, что будем делать. Зачем сейчас ломать себе голову, когда впереди – практически две недели? Там видно будет. Смотри, какой рассвет красивый.

Рассвет и правда был замечательный: облака над заливом покрылись ярким солнечным светом, а облака над городом пока подсветились только снизу, поэтому приобрели очень выпуклую структуру. Вид неба был просто фантастический.

Катя повернулась к Сергею.

– Не бери в голову, Сержик, – сказала она ласково. – Мы разберемся. А сейчас давай поспим после наших марафонов. Нам же сегодня ехать куда-то, будем совсем сонные.

– Давай, – согласился Сергей. – А то знаю я нашего дорогого Игоречка. Наверняка начнет долбиться в дверь или звонить часов в восемь утра.

– Ну, – усмехнулась Катя, – я надеюсь, что они все-таки тоже не сразу угомонились.

– Это если Игорь телевизор не включал, – выдал Сергей друга. – Если включал – все, кранты, заснул мгновенно. И начнет нас будить с утра.

– Все, спать, – шепнула Катя, поцеловала Сергея и закрыла глаза.

[ продолжение ]

(все выпуски "Американской арии князя Игоря")